Протокол DALI було розроблено на заміну широко використовуваному аналоговому протоколу 1-10В. DALI відповідає стандарту IEC 60929 для електронних баластів люмінесцентних ламп Міжнародної Електротехнічної Комісії. Будь-яке обладнання, що підтримує інтерфейс DALI, може незалежно зв'язуватися з шиною DALI. DALI контролери можуть запитувати стан і диктувати команди кожному приладу, використовуючи двонаправлений обмін даними. Як автономна система, в одній DALI лінії можуть працювати до 64 незалежних пристроїв. Кількість адрес у системі можна збільшити до 12800, використовуючи DALI Роутери (об'єднавши разом до 200 DALI ліній). Також DALI лінія може бути використана як частина іншої системи розумного будинку, підключаючись до неї через DALI шлюзи.
- DALI є відкритим протоколом, доступним для всіх виробників.
- Для формування шини зв'язку всіх пристроїв однієї DALI мережі потрібні лише два дроти, причому немає необхідності дотримуватися полярності.
- Протокол DALI спеціально розроблено для управління освітленням.
- Не будучи високошвидкісною мережею, DALI допускає будь-яку топологію кабельної мережі, аж до змішаної. Також не потрібне використання термінаторів на кінцях ліній.
- DALI — децентралізована шина, тобто не має центрального контролера. Кожен DALI пристрій має енергонезалежну пам'ять, в якій зберігаються його налаштування: адреса, членство в групах, сценарні рівні.
- DALI система не визначена як виключно слабострумова система за стандартом IEC 61140 (безпека екстра низької напруги) і тому може працювати поруч із силовими лініями, або навіть використовувати частину жил багатожильних силових кабелів. Також DALI лінія передбачає захист від випадкового підключення силової лінії.
- DALI сигнал має високе співвідношення (сигнал / шум), яке допускає безшкідливий вплив шумів високого рівня.
- DALI має три варіанти адресації команд: адресні, групові та широкомовні. Також самі команди можуть означати не тільки конкретний рівень, але й заздалегідь записаний сценарій. Такий підхід сильно зменшує кількість інформації, що передається по DALI шині.
- Команди мають формат: «адреса, команда», наприклад: «група1, 100%», або «ВСІ, Сцена1».
- Одна лінія DALI допускає використання до 64 незалежних пристроїв, для побудови великих систем потрібне використання DALI Роутерів, які дозволяють об'єднати разом до 200 DALI підсистем.
- Системи управління освітленням DALI можна легко інтегрувати в інші системи автоматизації та управління будівлями, наприклад, LON, KNX, BACNet.